Kan hunde mærke menneskers følelser?

Hundeejere har længe haft mistanke om, at deres kæledyr kan mærke, hvad de føler. Nu bekræfter forskningen det, kæledyrsforældre længe har vidst.


Hundeejere har længe troet, at deres kæledyr kan opfange deres følelser, men indtil for nylig var det kun en teori. Takket være eksperter i dyreadfærd ved vi nu med sikkerhed, at vores firbenede hundevenner faktisk er mestre i at opfange menneskelige følelser.
 
Ligesom os er hunde meget sociale væsener. De lever i tæt sammensvejsede familiegrupper og har et stærkt instinkt for at beskytte og være loyale over for deres sociale kreds. Ligesom os bruger vores hundevenner også en kompleks række af kropssprog, ansigtsudtryk og lyde til at kommunikere med andre medlemmer af deres art. Det er derfor ikke overraskende, at da de første hunde og mennesker begyndte at interagere, kunne vores firbenede modstykker udvikle deres evne til at forudse vores tanker og følelser. Som belønning for dette intuitive bånd fik hunde flere muligheder for at modtage den mad, husly og hengivenhed, som mennesker tilbyder.
 
Vores hunde bruger meget tid på at iagttage os, så det er ikke underligt, at de har lært at lede efter tegn på, hvordan vi har det—især fordi godt humør kan betyde ekstra legetid og kram, mens dårligt humør kan være en god grund for Fido til at gemme sig. Vores kæledyr bruger dog mere end synet til at afgøre, hvordan vi har det. Med sin fantastiske høresans opfanger dit kæledyr nemt tonen i din stemme. Endnu mere imponerende er det, at hunde faktisk bruger deres lugtesans til at opfange visse følelser, såsom frygt, eller sygdomme, som kan vise sig som kemiske forandringer i åndedrættet eller sveden.
 
Kan hunde mærke menneskers følelser? I et forsøg udført af forskere fra University of Lincoln og University of Sao Paulo præsenterede et hold af eksperter i dyreadfærd og psykologer 17 utrænede, tamme hunde for billeder og lyde, der formidlede enten positive eller negative følelsesudtryk hos både mennesker og hunde. De fandt, at hundene brugte langt længere tid på at se på de ansigtsudtryk, der matchede den følelsesmæssige tilstand i lyden, uanset om motivet var menneske eller hund. Dette bevis synes at bekræfte det, kæledyrsforældre længe har vidst: Ved at se og lytte er vores ledsagere stærkt afstemt efter vores følelser. Og når Fido mærker det, du mærker, deler I helt sikkert et stærkt bånd.