Kan mennesker blive smittet med sygdomme fra katte?

Sygdomme, der kan overføres fra dyr til mennesker, kaldes zoonotiske sygdomme. Selvom de fleste zoonotiske sygdomme kun rammer vores pelsede venner, er der nogle få, som kan overføres fra katte til mennesker. Heldigvis kan nogle enkle forholdsregler reducere risikoen for at blive smittet af din kat.
 
Sandsynligheden for at pådrage sig en zoonotisk sygdom fra din katteven er lav, men visse personer har en højere risiko— nemlig personer med et svækket immunforsvar. Det gælder spædbørn, ældre, personer med autoimmune sygdomme og alle, der gennemgår kemo- eller lægemiddelbehandling. Disse personer bør være opmærksomme på bakterier, som katte kan bære på, og som i nogle tilfælde kan smitte mennesker. Kattekradsesyge opstår for eksempel, når mennesker kommer i kontakt med spyttet fra en smittet kat, enten gennem krads, bid eller kontakt mellem kattens spyt og et åbent sår. Heldigvis kommer de fleste raske voksne sig helt efter kattekradsesyge. Salmonella er en anden bakteriel infektion, som kan give mennesker symptomer som diarré, feber og mavesmerter. Forurenede fødevarer er ofte årsagen til salmonellainfektioner, hvilket giver udekatte en højere risiko for at blive smittet og sprede sygdommen til mennesker. Pasteurella multocida er en anden bakteriel infektion hos katte, som kan overføres til mennesker. Antibiotika er ofte nødvendigt for at helbrede denne sygdom, der kan forårsage smerte, hævelse og rødme omkring såret.
 
Bakterier er dog ikke de eneste årsager til infektioner, der kan overføres fra kat til menneske. Katte kan også bære på en række skadelige protozosygdomme, som skyldes encellede organismer. En af dem, kryptosporidiose, kan give diarré, opkastning, feber, kramper og dehydrering hos både katte og mennesker. Den overføres ved kontakt med inficeret afføring, så ejere bør bruge handsker og vaske hænder, når de håndterer potentielt smittet materiale. Mikroskopiske Giardia kan også smitte fra kæledyr til mennesker og forårsage diarré, kramper, kvalme og dehydrering. Sygdommen skyldes ofte, at mennesker indtager forurenet mad eller vand, og den kan behandles effektivt med receptpligtig medicin. Katte kan også sprede små parasitter, der forårsager toxoplasmose, som giver influenzalignende symptomer hos mennesker. Denne sygdom spredes gennem forurenet materiale, så brug igen handsker, når du renser kattebakken eller håndterer andet, der kan bære sygdommen.
 
Ud over disse infektioner kan katte også overføre indre og ydre parasitter såsom spolorm, hageorm, fnat og lopper til mennesker. Mennesker kan også få ringorm—en svampeinfektion og ikke en orm—gennem kontakt med huden på en smittet kat. Rabies er en virussygdom, der overføres gennem bid og kan være dødelig.
 
For at reducere risikoen for at pådrage dig en zoonotisk sygdom fra din kat bør du undgå vild leg, der kan føre til bid eller krads, vaske hænder efter leg med dit kæledyr og holde din kat indendørs for at begrænse dens eksponering for sygdomme. Sørg for, at dit kæledyr har fået alle sine vaccinationer, herunder mod rabies. Du kan også vaske hænder eller bruge handsker, når du håndterer genstande, der kan være forurenet med katteafføring, for at reducere risikoen for eksponering for zoonotiske sygdomme.