Pleje af ældre katte

Din kats vaner og humør vil ændre sig i dens senere år, og dens helbred og fysiske tilstand vil forringes. Du kan dog tage skridt til at sikre, at din kat har det godt og kan nyde sine seniorår mest muligt.

Katte betragtes generelt som midaldrende, når de når 7-8 år, og som seniorer fra 10-årsalderen. Du vil bemærke nogle aldersrelaterede forandringer hos din kat fra dens midaldrende år, selv hvis den er meget sund. Enhver ændring i adfærd eller helbred bør vurderes af en dyrlæge for at udelukke medicinske lidelser og bør ikke antages at være et normalt resultat af aldring.

Foder og vand
Tal med din dyrlæge om en passende kost til seniorer. De korrekte ernæringsmæssige behov afhænger af din kats helbred, vægt og eventuelle eksisterende sygdomme. Seniorfoder har som regel et lavt fedtindhold og et højt proteinindhold. Din kat bør altid have adgang til rigeligt frisk vand.

Soveplads
Din kat bør have en behagelig seng med lav kant, så den nemt kan komme ind og ud. Du kan købe ortopædiske senge, der er designet til ældre katte, katte med gigt eller katte, der kommer sig efter en operation.

Opholdsrum
Sørg for, at din kats kattebakke er let tilgængelig. Det kan også hjælpe at have mere end én kattebakke i huset, hvis din kats fysiske tilstand er dårlig. Katte kan måske ikke længere gå op ad trapper, springe op i vindueskarme og op på deres yndlingshylder. Overvej at placere senge, legetøj, kattebakker samt mad- og vandskåle i stueetagen, og giv dem eventuelt ramper eller kæledyrstrapper til solrige, varme steder.

Temperaturer
Ældre katte er mere følsomme over for koldt vejr og har derfor brug for adgang til varme og tørre steder samt varmt, behageligt sengetøj. Seniorkatte er også mere modtagelige over for virkningerne af varmt vejr og fugtighed. Vær ekstra opmærksom om sommeren for at sikre, at din kat ikke lider af varmeudmattelse.

Leg og kæleri
Sørg for, at besøgende og børn er klar over, at din kat bliver ældre og ikke vil være lige så energisk eller villig til at lege, som den engang var. Din kat kan have smerter, lide af høre- eller synstab og vil lettere blive forskrækket og være mindre tolerant over for lyde og håndtering.

Pelspleje
Ældre katte bliver mindre interesserede i pelspleje, ofte fordi det er svært for dem at placere sig og nå de steder, de skal. Regelmæssig, skånsom børstning af din kat hjælper med at holde dens pels sund og ren.

Synstab
Prøv at holde gange, døråbninger og velkendte passager fri, så din kat ikke støder ind i ting. Natlys i din kats opholdsrum og yndlingsrum vil også hjælpe.

Stress
Rutiner er meget vigtige for katte, især når de når senioralderen. Undgå så vidt muligt større stressende ændringer eller afbrydelser af deres rutine.

Ældre kattes helbred
Årlige sundhedstjek anbefales til alle katte, men efterhånden som din kat bliver ældre, bør den komme til dyrlægen hver sjette måned. Ældre katte bliver mere udsatte for infektioner, og tidlig diagnosticering samt forebyggende behandling er afgørende for håndteringen af mange sygdomme.

Normale forandringer, der følger med aldring, omfatter: øget søvn, mindre aktivitet, større fødeindtag, forringet hud- og pelstilstand, høretab, vanskeligheder med pelspleje, langsommere bevægelser, vanskeligheder med at gå på trapper og hoppe samt tab af muskelmasse.

Ældre katte er mere modtagelige for følgende tilstande:

Fedme – på grund af øget appetit og mindre aktivitet
Tyndere pels
Gigt
Diabetes
Forstoppelse
Nyre- og leversygdom
Hyperthyreose
Tab af muskelmasse, især i bagbenene
Tand- og mundsygdomme
Synsproblemer
Urinvejsproblemer
Kræft
Mange af disse tilstande kan behandles effektivt med medicin og ændringer i kosten.

Demens og kognitiv svækkelse hos katte
Katte kan også udvikle aldersrelateret demens og opleve et fald i den kognitive funktion. Ifølge ASPCA påvirker kognitiv svækkelse hos katte “mere end 55 % af katte i alderen 11 til 15 år og mere end 80 % af katte i alderen 16 til 20 år. Hukommelse, evnen til at lære, bevidsthed samt syns- og høreopfattelse kan alle forringes hos katte, der er ramt af FCD”.

Tegn på demens eller kognitiv svækkelse omfatter:
- Vægttab, da senile katte kan glemme at spise
- Øget mjaven, især om natten
- Forvirringstilstande – genkender ikke familiemedlemmer, andre kæledyr eller velkendte omgivelser eller farer vild
- Glemmer at bruge kattebakken, tisser eller har afføring på upassende steder
- Manglende pelspleje
- Bliver ængstelig og stresset, især om natten
- Øget uro eller aggression
- Omvendte søvnmønstre og vågner eller bliver rastløs om natten
- Stirrer på genstande eller på 'ingenting'
Syn
Katte kan udvikle grå stær, der viser sig som hvide og uklare områder på øjets linse. Hvis det ikke behandles, kan grå stær føre til vanskeligheder med farveopfattelsen og forårsage synstab eller blindhed. Hvis din kat ofte går ind i genstande eller snubler, kan den have grå stær.

Linsesklerose er mere almindeligt hos hunde, men kan også forekomme hos katte. Det er den gennemsigtige blågrå uklarhed i ældre dyrs pupiller. Synet påvirkes normalt ikke, medmindre der er tale om ekstreme tilfælde.

Et fremskredent tilfælde af grå stær.

Billedkilde
Hvornår skal du gå til dyrlægen
Som nævnt bør ældre katte komme til dyrlægen hver sjette måned til helbredstjek. Enhver ændring i adfærd kræver en konsultation hos dyrlægen. Du bør tage din kat til dyrlægen hurtigst muligt, hvis du bemærker noget af følgende hos din ældre kat:
- Vægtforandringer
- Nedsat appetit
- Opkast og diarré
- Øget hjertefrekvens
- Vejrtrækningsbesvær
- Øget aktivitetsniveau
- Øget tørst
- Savlen
- Forstoppelse
- Forandringer i vandladningen: øget hyppighed, pressen eller manglende evne til at tisse
- Tisser/har afføring det forkerte sted
- Dårlig ånde eller blødende tandkød - kan være tegn på sår eller kræft
- Besvær med at stå eller gå
- Uklare øjne, forringet øjentilstand eller andre ændringer i øjnenes udseende
- Tegn på høretab og hovedet på skrå – kan skyldes parasitter eller infektion i øret
- Bliver mere lysfølsom
- Forstyrrede søvnmønstre
- Desorientering, vaklen og forvirring
- Ængstelig, ophidset og aggressiv adfærd
- Knuder, buler eller sårskorper på huden
- Svaghed eller sløvhed
- Øget mjaven – kan være tegn på desorientering, høretab eller smerter
Kilde til hovedbillede