Hundelæring 101

Menneskets bedste ven er ofte en elskelig tåbe. Hunde er lige så søde, som de er dumme, men de viser indimellem glimt af genialitet. Der findes utallige parodier på hunde, der kan tale, og hvad de mon ville sige, men den barske virkelighed er, at de har en meget begrænset forståelse af sprog. Mennesker tænker symbolsk, mens hunde tænker på en ret konkret måde. Det rejser spørgsmålet: Hvordan tænker og lærer hunde? Det viser sig, at hunde lærer på to forskellige måder. Den ene er gennem social interaktion. Hunde observerer mennesker og hinanden for at opfange kropssprog, handlinger, jagtteknikker og alle mulige nuancerede små handlinger. Den anden måde er langt bedre dokumenteret og vil være hovedfokus i denne artikel: adfærdsbetingning.

Adfærdsbetingning blev teoretiseret, opdaget og gjort populær gennem Ivan Pavlovs arbejde. Alle skolebørn har hørt om Pavlovs hunde og hans berømte forsøg, der betingede dem til at savle ved lyden af en klokke. Men Pavlovs forsøg gik langt dybere end det. Han beviste, at der findes flere effektive metoder til at træne en hund, og de er alle stadig populære i dag.

Først er der operant betingning. Operant betingning defineres som træning af hunde ved hjælp af belønninger. Det betyder brug af positiv forstærkning, hvor træneren giver hunden noget, den kan lide, når den udfører den ønskede adfærd, og negativ straf, hvor træneren tager noget væk, som den kan lide. Dette er den foretrukne metode til de fleste familiehunde, da den ikke stresser hunden, og det er forholdsvis let at få den til at reagere på et positivt stimulus.  Det positive stimulus kan være alt, hvad hunden kan lide, som regel mad, kærlighed eller et stykke legetøj.  Dernæst er der aversiv betingning. Det er som den onde fætter til operant betingning. Aversiv betingning betyder brug af positiv straf. Positiv straf er paradoksalt nok navngivet, men det betyder at give hunden noget, den ikke ønsker, som regel smerte eller en trussel. Denne smerte kan være et slag på snuden, et dask med en avis eller Cesar Milans berømte klem i nakken. Du kan også bruge stød-halsbånd eller en høj, ubehagelig lyd. Alle disse negative stimuli eller positive straffe vil som regel hurtigt få uønsket hundeadfærd til at ophøre. Når den dårlige adfærd er stoppet, vil den aversive træner påbegynde negativ forstærkning, som ganske enkelt er fjernelsen af den positive straf.

Det er vigtigt at bemærke, at hyppigheden af belønninger og straffe er den afgørende faktor i hundetræning. Hvis du belønner eller straffer din hund for ofte, vil loven om aftagende udbytte uundgåeligt træde i kraft. For mange positive forstærkninger vænner hunden til altid at modtage belønninger. Det betyder, at du får en forkælet hund, hvilket næsten er lige så slemt som en forkælet teenager.  For mange positive straffe vil resultere i en stresset eller aggressiv hund, og så får du virkelig hænderne fulde.

Husk disse grundlæggende principper for hundes læring, hver gang du træner din hund, så burde det gå ganske nemt. Og som altid kan du blive ved med at besøge Petbucket-bloggen for at lære mere om dine yndlingspelsede venner!