Hurtige fakta om kæledyrskuldsstørrelser

Ifølge ASPCA er der mere end 72 millioner hunde i amerikanske hjem. Når katte også tælles med, er der omkring 100 millioner kæledyr i USA. Efterspørgslen på kæledyr som familiemedlemmer dækkes udelukkende gennem avl. Kuldene afgør tilgængeligheden af nogle af USA's mest populære hunde- og katteracer. Uanset om dit familiekæledyr venter et uplanlagt kuld, eller du drømmer om at blive opdrætter, er der nogle hurtige fakta, du bør kende om kuldstørrelser hos kæledyr.
 
Normale kuld

Der findes ingen standardkuldstørrelse for alle hunderacer. Forskellige racer får kuld af forskellig størrelse. Generelt får mindre hunderacer mindre kuld, mens større hunde får større kuld. Der er dog ikke noget fast antal, der betragtes som normalt for en bestemt hunderace. Hvad der er normalt, afgøres af moderens helbred gennem hele drægtigheden og hvalpenes udvikling i livmoderen. En sund mor med en god kost og stabil vægt betragtes som normalt.
 
Katte har typisk mindre kuld på tværs af racer, fordi der er mindre variation i fysisk størrelse mellem racerne. Igen afgøres, hvad der er normalt, dog af faktorer som sund vægt, god kost og korrekt udvikling hos de voksende killinger.
 
Hvilke faktorer påvirker kuldstørrelsen? Hos både hunde og katte er moderens helbred og alder de vigtigste afgørende faktorer for kuldets størrelse. Ældre og yngre hunner får typisk mindre kuld, ligesom mødre der er drægtige for første gang. Hunde og katte i alderen mellem tre og fem år får ofte de største kuld. Tilsvarende har hunde og katte, der holder en sund vægt, større sandsynlighed for at få større kuld end overvægtige dyr.
 
Komplikationer ved store kuld

Nogle opdrættere forsøger bevidst at øge størrelsen på et kuld. Den mest almindelige metode til at øge kuldstørrelsen er kunstig insemination, når æggene er fuldt modne, men der er kun begrænset dokumentation for, at denne metode virker i de fleste tilfælde. Uanset hvad er store kuld ikke usædvanlige hos hverken hunde eller katte. Ligesom når mennesker føder tvillinger eller trillinger, kan store kuld hos hunde og katte medføre komplikationer.
 
Under fødslen kan moderen få en række komplikationer, som bringer både morens og de nyfødtes liv i fare. Det er udmattende at føde flere unger og kan betyde, at livmodersammentrækningerne aftager eller helt stopper. Risikoen for blødning stiger med hver ny hvalp eller killing. Farerne stopper heller ikke, når fødslen er overstået. Alle de nye hvalpe og killinger skal die. Store kuld udsætter mødre for risiko for dehydrering og udmattelse, blot fordi de skal mætte så mange munde. De nyfødte kan også blive udsat for risikofaktorer som underernæring og uhensigtsmæssige vækstmønstre som følge heraf.
 
Særlige tilfælde

En gang imellem rapporteres der om kuld, som får folk til at ryste på hovedet. American Kennel Club har identificeret Labrador Retriever som den race, der i gennemsnit får de største kuld, med 7.6 hvalpe pr. kuld, men i virkeligheden kan enhver hund føde helt ned til én hvalp eller helt op til 20. Guinness verdensrekord for det største kuld tilhører en napolitansk mastiff fra England, som fødte 24 hvalpe i ét kuld.