Hjerteormsygdom hos katte

Indtil for nylig ville de fleste eksperter sige, at katte ikke fik hjerteorm.  I løbet af de seneste år har forskning imidlertid vist, at hjerteorm er langt mere almindeligt hos katte, end man tidligere troede. 

Forekomst af hjerteorm hos katte

Der er laboratoriebekræftede tilfælde af hjerteorm hos katte i alle 50 amerikanske stater. En forsker, der præsenterede på et symposium om hjerteorm i 1998, udførte tilfældige blodprøver på katte og fandt, at hjerteormsygdom var mere almindelig end felin leukæmi (FLV) og FIV eller felin AIDS.  Overalt, hvor hunde er i risiko for hjerteorm, anses katte nu også for at være i risiko.  

Denne tilsyneladende stigning i hjerteorminfektion hos katte er faktisk et tegn på bedre påvisning og forståelse af sygdommen.  Katte kan kun udvikle én eller to voksne orme, og derfor er ældre hjerteormtests, der virkede på hunde, muligvis ikke følsomme nok til at identificere en hjerteorminfektion hos en kat. Desuden kan hjerteormsygdom hos katte blive fejldiagnosticeret på grund af manglende kendskab til sygdommens udbredelse samt de anderledes symptomer, som katte udvikler.

Symptomer på hjerteormsygdom hos katte

Hjerteorm hos katte viser sig ofte anderledes end hos hunde.  Luftvejssymptomer som hoste og vejrtrækningsbesvær er almindelige hos katte med hjerteorm og kan fejldiagnosticeres som astma.  Disse symptomer kan sammen med opkastning, vægttab, sløvhed og nedsat appetit udvikle sig til en kronisk sygdom.  Hjerteorm kan også forårsage neurologiske symptomer, kramper, besvimelse og død hos katte.

Behandling af hjerteormsygdom hos katte

Hjerteormbehandlinger, der virker på hunde, er farlige for katte. Op til 70 % af kattene vil dø, hvis der anvendes behandlinger til hunde.  Den bedste praksis for katte med hjerteorm er at behandle symptomerne og lade de voksne orme dø en naturlig død i løbet af et par år. I nogle tilfælde kan den betændelse, der opstår, når hjerteormene dør, være livstruende for katten. 

Billedkredit

Forebyggelse af hjerteorm

Der findes medicin, der kan forebygge hjerteorm hos katte.  Hvis du har en hund, og din dyrlæge anbefaler sæsonbestemt eller helårlig beskyttelse mod hjerteorm, så spørg også om forebyggelse til din kat.  Hjerteorm er yderst almindeligt i det sydøstlige USA året rundt, og mange andre dele af landet har risiko for hjerteorm, især i de varme måneder.   Hvis din dyrlæge ikke kender risiciene ved hjerteormsygdom hos katte, findes der retningslinjer fra American Heartworm Society, som kan hjælpe dig og din dyrlæge med at træffe en velinformeret beslutning.

Hjerteorm og indekatte

Det er ikke kun udekatte, der er i risiko for hjerteorm.  En undersøgelse viste, at omkring 28 % af de katte, der blev diagnosticeret med hjerteorm, udelukkende var indekatte.  Nogle forskere mener, at indekatte faktisk kan have en øget risiko, da de ikke har opbygget immunitet.  Katte kan være særligt udsatte, hvis de ligger op ad vindues- eller dørnet, som mange indekatte nyder at gøre.  Hvis du bor i et område med høj risiko for hjerteormsygdom, bør du tale med din dyrlæge om behovet for at behandle dine katte, der kun er indendørs. 

Hjerteormsygdom hos katte er stadig ikke fuldt forstået, og der er behov for mere forskning i udbredelse, symptomer og behandlinger.   Derudover kender mange dyrlæger ikke den nyeste forskning og anbefaler måske ikke regelmæssigt forebyggende behandling mod hjerteorm til katte.