Hvor farlige er lopper?

Lopper og hvilke risici udgør de?
Hvad er lopper?

Lopper er en gruppe vingeløse insekter af ordenen Siphonaptera. De er parasitter, som udelukkende lever af deres værters blod, også kaldet hæmatofagi. Der findes mere end 2.000 forskellige loppearter, og de har udviklet sig til at leve af et bemærkelsesværdigt snævert udvalg af værter. Når vi nu taler om kræsne spisere, findes der lopper, som kun lever af bestemte typer rotter, fugle og andre dyr, ud over lopper på mennesker, hunde og katte.

I modsætning til andre parasitære insekter, der kan bruge vingerne til at finde en vært, må lopper faktisk synge for føden. Eller rettere sagt hoppe end synge. Det er dog ikke noget stort problem for dem, for loppen, der kan springe over en metaforisk skyskraber i ét hop, er dyrerigets superhelt.

Lopper, som typisk er mellem 1/6 og 1/8 tomme lange, kan springe syv tommer lodret og mere end en fod vandret. For et menneske på seks fod ville det svare til et spring på 160 fod i højden og 295 fod i længden. Det eneste andet insekt, der kan måle sig som olympier, er skumcikaden (Cercopoidea). Men det handler ikke kun om kraft. En loppe kan også præcist springe mindre end en tomme, når det er nødvendigt for at komme fra ét sted til et andet.

Lopper har veludviklede ben, men de springer ikke kun ved hjælp af deres styrke. I stedet ophober de et protein kaldet resilin i kroppens pleurabue. Disse fantastiske spring bliver mulige ved at spænde dette meget elastiske materiale op og bruge det som en fjeder.

Det er dog ikke alle lopper, der springer, og deres foretrukne værter spiller en væsentlig rolle i denne tilpasning. Store dyr er en fødekilde for de bedste springere. Lopper med mindre pleurabuer og begrænset evne til at springe lodret lever af flyvende eller redebyggende dyr.

Lopper: En irriterende kendsgerning i hverdagen
Selvom alt dette er fascinerende trivia, må kæledyrsejere jævnligt håndtere lopper. Størstedelen af markedet for kæledyrspleje består af produkter, der både behandler eksisterende loppeangreb og forebygger, at de opstår. Salgstallene tyder på, at denne kamp ikke bliver løst lige foreløbig. Ved at tale med dem, der arbejder i frontlinjen hver dag – dyrlægerne – kan vi få en bedre forståelse af problemet.

Dyrlægen Dr. Adam Denish fra Rhawnhurst Animal Hospital i Pennsylvania forklarer, at lopper kan føre til en række problemer for dine hunde. "Loppebiddermatitis, som er en særlig allergi over for loppespyt, er den mest udbredte."

"Det får dit kæledyr til at klø og kradse meget. Huden kan sprække og udvikle inficerede sårskorper på grund af den vedvarende kløe. Selvom det kan forekomme overalt på huden, er bagpartiet og haleroden de mest almindelige steder, ifølge Dr. Denish. Din dyrlæge kan muligvis behandle det. Ud over behandling af allergien og infektionen skal lopperne fjernes.

Kæledyr kan få indre problemer som følge af loppebid og loppeangreb, ud over hudirritation og andre ydre problemer.

Indre infektioner fra lopper

Bændelorm er et sekundært problem, der skyldes lopper. Ifølge Dr. Denish overføres disse parasitter fra loppen til dit kæledyr.

"Bændelormen begynder sit liv som en loppe og udvikler sig til en stor parasit inde i dit kæledyr. Det er leddelte parasitter, som kan være op til 12 tommer lange og helt ned til 1/2 tomme. De ligner maddiker. De kan medføre vægttab og kløe omkring bagdelen. Men din dyrlæge kan nemt behandle dem.

Anæmi som følge af loppebid er en anden medicinsk tilstand, der er forbundet med loppeangreb hos kæledyr. Når unge eller små dyr—som hvalpe og killinger—har et alvorligt loppeangreb, falder deres antal af røde blodlegemer som følge af loppernes overdrevne fødeindtag. Derfor bliver de blodfattige. Uden behandling kan dette være en akut medicinsk situation og i nogle tilfælde være dødeligt. Heldigvis kan hurtig dyrlægehjælp som regel forebygge eller i det mindste mindske følgerne.

Årstider påvirker lopper

Temperaturen dér, hvor du bor, har stor betydning for, hvor meget tid du skal bruge på at bekæmpe lopper. Lopper i områder med frostgrader fryser enten ihjel eller går i dvale, indtil det varme vejr vender tilbage. Personer, der bor i varmere klimaer, kan derimod være nødt til at håndtere lopper året rundt på grund af de milde vintre i nordøst og nordvest.

"Lopper findes altid udendørs på vilde dyr i de varme måneder, fra april til oktober, og derfor også i krat og buske i området," siger Dr. Denish. "Loppen opfatter dit kæledyr som et sikkert sted at spise, når den kommer i kontakt med det. Lopper kan også sidde på dit tøj og komme ind i dit hjem på den måde.

Men selv når vejret bliver koldt, skal kæledyrsejere stadig holde øje med lopper.

Selvom de fleste mennesker mener, at lopper kun er et problem om foråret og sommeren, anbefaler Dr. Denish at være opmærksom på efteråret. "Fra september til oktober ser vi ofte flere lopper i vores klinikker, fordi det kølige vejr tilskynder dem til at søge ind i varme miljøer som hjem og kæledyr. Lopper kan overleve vinteren indendørs, men dør udendørs i kulden. De fleste ejere stopper også ofte loppebehandlingen for tidligt. Vi anbefaler beskyttelse hele året eller i det mindste indtil efter to frostdøgn.

Lopper udgør også en sundhedsrisiko for mennesker

Lopper i hjemmet kan stadig udgøre en alvorlig sundhedsrisiko for kæledyrsejere, selvom hunde- og kattelopper typisk ikke opsøger mennesker som værter.

"Selvom de kan bide mennesker, lever lopper ikke på menneskers hud eller hår. Lopper kan overføre flere sygdomme til mennesker, herunder pest og kattekradssyge. Kontakt din læge, hvis du viser symptomer på nogen af disse tilstande, råder Dr. Denish.

Slip af med lopperne – du kan få brug for professionel hjælp

Når lopper begynder at invadere dit hjem, er det tid til at få hjælp fra en professionel skadedyrsbekæmper i dit lokalområde.

Ifølge Thomas Silvestrini, direktør for Custom Pest Solutions i Blue Bell, Pennsylvania, er her nogle af de metoder, en skadedyrsbekæmper kan bruge til at standse et loppeangreb i hjemmet:

Ifølge Silvestrini bruger kvalificerede fagfolk ofte færdigpakkede aerosolbehandlinger, der indeholder et insektmiddel og en vækstregulator, for at forhindre lopper i at skifte hud til deres sidste stadium og blive kønsmodne. Ifølge test og produktudvikling er denne blanding beregnet til at vare længere end loppens livscyklus og bryde dens formeringscyklus.

Selvom de fleste kemikalier, som professionelle skadedyrsbekæmpere bruger til at fjerne lopper, er ufarlige, skal du tage nogle sikkerhedsforanstaltninger, når dit hjem er blevet behandlet.

Når de bruges i henhold til anvisningerne på etiketten, er færdigpakkede aerosoler, der anvendes i områder med og uden tæpper, sikre. Men den sunde fornuft bør råde. Sørg for, at børn (og andre personer) har sokker, sko eller hjemmesko på, før de får lov til at vende tilbage til behandlede områder, inden de er helt tørre. Vær dog hellere forsigtig, og hold kæledyr væk fra behandlede områder, indtil de er tørre. Ifølge Silvestrini er "trædepuderne på kæledyrs poter meget robuste, og insektmidlet vil generelt ikke blive absorberet."

Precore 2625 premises spray og PT Alpine Flea and Bedbug Treatment er to eksempler på ofte anvendte produkter, men der findes mange flere. Ifølge Silvestrini kan sikkerheden sikres ved at følge den angivne dosering og holde børn og dyr væk fra behandlede overflader, indtil de er helt tørre.

Ved behandling mod lopper behøver du som regel ikke at smide ejendele som sengetøj, pudebetræk og tøj ud, i modsætning til andre parasitangreb som væggelus. Lopper bør blive dræbt ved at tørre tingene i en varm tørretumbler, men det er vigtigt at tørre alt helt, da fugtigt sengetøj og tøj er ideelle ynglesteder for nye lopper.

De eneste genstande, der muligvis skal smides ud, er dem, der er alvorligt angrebet. Ifølge Silvestrini vil støvsugning et par dage efter behandlingen hjælpe med at fjerne døde insekter og løfte tæppets fibre, så eventuelle tilbageværende lopper lettere kan optage giftstoffet.

En enkelt behandling fra en kvalificeret skadedyrsbekæmper er dog måske ikke nok til at befri dit hjem permanent for lopper.

"Efter en behandling skal boligejere være tålmodige. Loppeæg kan klække op til en måned efter den første behandling, afhængigt af angrebets alvor, så det er urealistisk at forvente øjeblikkelig kontrol og slet ingen lopper.

Lopper har også haft tusindvis af år til at forbedre deres egne evner, selvom skadedyrsbekæmpere og forskere inden for kæledyrspleje har gjort enorme fremskridt med at udrydde sådanne angreb.

"Lopper er en væsentlig årsag til, at vores kæledyr bliver syge. Lopper er langt farligere end blot at være en irritation, selvom de måske virker små, siger Dr. Denish. "Heldigvis findes der fremragende, dyrlægegodkendte produkter, som kan bruges til at forebygge og behandle dit kæledyr. Husk, at det er bedre at forebygge lopper end at behandle dem.