Sådan lever du med kæledyrsallergi uden at skille dig af med dit kæledyr

Vi elsker alle vores kæledyr, men millioner af ejere lider af allergier, der skyldes deres firbenede venner. Selvom kæledyrsallergi bedst behandles ved at undgå allergenet, kan moderne medicin kombineret med en lille indsats gøre det muligt at leve komfortabelt med dit kæledyr, hvis du har milde til moderate symptomer.
 
De fleste giver hunde- eller kattehår skylden for deres allergi, men dyrehår er ikke i sig selv et allergen. Det er derimod proteinerne i kæledyrs hudskæl, spyt eller urin, der udløser allergiske reaktioner, når mennesker kommer i kontakt med dem. For at gøre det værre kan kæledyrs pels samle pollen, skimmelsvamp og andre allergener, som påvirker millioner af mennesker. Symptomer omfatter ofte løbende næse, kløende øjne, nysen og åndenød, men de kan også være tegn på en allergisk reaktion på noget andet end dit kæledyr. Det første skridt mod at behandle kæledyrsallergi er derfor at fastslå, at du faktisk er allergisk over for dit kæledyr. Det kan gøres ved allergitest, hvor en professionel allergilæge indfører en lille mængde testallergener i huden for at identificere de specifikke stoffer, der udløser symptomerne. Hvis Fluffy eller Fido er kilden til din allergi, er der flere måder at håndtere symptomerne på uden at sige “farvel" til din ledsager:
 
1. Indret dit hjem med særlige “kæledyrsfri” zoner, hvor allergenniveauet er lavere. Hvis du holder dit kæledyr væk fra soveværelset, hjemmekontoret og andre steder, hvor du opholder dig meget, kan det reducere symptomerne betydeligt. Det samme gælder, hvis du lærer det at holde sig væk fra møblerne.
 
2. Invester i allergivenligt sengetøj og en luftrenser, der reducerer luftbårne allergener.
 
3. Bad dit kæledyr cirka to gange om ugen for at reducere støv, pollen og andre allergener, der sidder fast i pelsen. 4. Gør regelmæssigt rent i hjemmet: Skift luftfiltre, støvsug og vask sengetøj—herunder dit kæledyrs sengetøj—oftere.
 
5. Vælg om muligt trægulve eller fliser frem for tæpper, der samler allergener. Vælg møbler, der er mindre tilbøjelige til at samle allergener.
 
Når du har ændret omgivelserne omkring dig, kan moderne medicin hjælpe yderligere med at håndtere kæledyrsallergi. Håndkøbsmedicin som Claritin, Benadryl eller Zyrtec kan lindre milde allergisymptomer som kløende øjne eller tilstoppet næse, og receptpligtig medicin kan også hjælpe. Desværre lindrer disse lægemidler ikke astmarelaterede symptomer: Her kan kun miljømæssige faktorer hjælpe. Nogle dyreelskere får også allergivaccinationer, kendt som immunterapi, for at opnå langvarig lindring af deres symptomer. Det indebærer, at man får indsprøjtet en meget lille dosis af et kendt allergen i kroppen for gradvist at øge kroppens tolerance over for allergenet. Immunterapi har i nogle tilfælde vist sig at give effektiv og langvarig lindring af allergisymptomer, men det kræver tålmodighed: Det kan tage næsten et år med ugentlige indsprøjtninger, før du kan gå over til en månedlig vedligeholdelsesdosis, og flere år derefter, før du helt kan stoppe behandlingerne.
 
At leve med et dyr, når du har kæledyrsallergi, kræver ekstra arbejde, men det er ofte muligt at bevare en behagelig hverdag uden at give afkald på dit kæledyrs selskab.