Sådan erstatter du hundes problemadfærd ved hjælp af differentiel forstærkning

Mange hundeejere kæmper med deres kæledyrs dårlige vaner, men ønsker ikke at straffe dem. Differentiel forstærkning tilbyder en anden mulighed.

Sådan erstatter du hundes problemadfærd ved hjælp af differentiel forstærkning

Mange hundeejere kæmper med deres firbenede venners problemadfærd, men bryder sig ikke om tanken om at straffe deres kæledyr. Heldigvis for kæledyrsejere kan differentiel forstærkning erstatte dårlig adfærd med bedre adfærd uden behov for at skælde din firbenede ven ud.

Differentiel forstærkning er et komplekst navn for et forholdsvis enkelt koncept: Ved at erstatte problemadfærd med mere ønskværdige handlinger kan du reducere dårlig adfærd hos kæledyr. Det gøres gennem positiv forstærkning af uforenelig adfærd, altså handlinger, der ikke kan foregå samtidig med  den uønskede vane. Ved at belønne den mere ønskværdige handling gør du det nemt for dit kæledyr at vælge den foretrukne adfærd, så dårlige vaner mindskes, uden at du nogensinde behøver at straffe dit kæledyr.

Når du begynder med differentiel forstærkning af anden adfærd, er det afgørende at vælge en erstatningsadfærd, som ikke kan foregå samtidig med den uønskede vane. Hvis din hund for eksempel har tendens til at hoppe op ad gæster, når de kommer ind i dit hjem, kan du vælge kommandoen “sid” som alternativ. Begynd at øve med dit kæledyr et roligt sted med meget få forstyrrelser og ingen andre mennesker. Når hunden begynder at mestre den alternative kommando i disse omgivelser, kan du langsomt tilføje forstyrrelser til træningen. Det kan du gøre ved at øve i baghaven, på gåture og endda i en hundepark. Når du til sidst føler dig sikker på, at Fido har mestret kommandoen, kan du øve i den situation, der udløser problemadfærden. Begynd denne del af træningen med din hund i snor for at hjælpe med at bevare kontrollen over omgivelserne, da det kun forstærker vanen, hvis du lader den fortsætte problemadfærden. Selv negativ opmærksomhed såsom skældud kan være en belønning for nogle kæledyr, så undgå så vidt muligt at forstærke uønskede handlinger. I eksemplet ovenfor betyder det, at du beder gæsterne om at vende sig væk og ikke give dit kæledyr opmærksomhed, hvis det begynder at hoppe op ad dem. Bed i stedet din hund om at sidde, og så snart den udfører kommandoen, beløn den med godbidder, ros og opmærksomhed. Dette vil være særligt effektivt, hvis du bruger ekstra lækre godbidder såsom kød eller ost i de tidlige faser af træningen.

Som med al anden træning gør øvelse mester. Det er almindeligt at opleve tilbageslag, når du introducerer den alternative adfærd i situationer med udløsende faktorer, så vær tålmodig med dit kæledyr. Det kan tage mere end et par forsøg at opnå det ønskede resultat, så pres ikke dit kæledyr for hårdt under den enkelte træningssession, da både du og din hund vil miste fokus og blive frustrerede. Med tiden bør din firbenede ven lære at søge belønningen frem for at gentage dårlige vaner og dermed erstatte problemadfærd med mere ønskværdige handlinger.