Adfærdsmedicin til kæledyr: Fordele og ulemper

Typer af medicin:

Der findes generelt fem forskellige kategorier af midler, der kan ændre kæledyrs adfærd.

1. Benzodiazepiner (BZ'er)
2. Monoaminoxidasehæmmere (MAO-hæmmere)
3. Tricykliske antidepressiva (TCA'er)
4. Selektive serotoningenoptagshæmmere (SSRI'er)
5. 5-hydroxytryptamin-agonister (5-HT)

Hvis disse navne lyder bekendte, skyldes det, at mange af de samme behandlinger også bruges til mennesker med angstproblemer eller psykiske ubalancer. Til at begynde med er det vigtigt at bemærke, at disse lægemidler bestemt kan hjælpe et dyr, der har det svært. Angst, frygt og lignende tilstande har vist sig at opstå i den præfrontale cortex i et dyrs hjerne. Det er samme område, som styrer smerteoplevelser. Med andre ord medfører angst eller frygt reelt fysisk ubehag hos et dyr. De lægemidler, vi taler om, kan helt sikkert mindske — hvis ikke helt fjerne — den smerte, et dyr oplever på grund af stress.

Disse lægemidler kan bruges til at mindske stress, fjerne tvangspræget adfærd, reducere frygt for mennesker og lyde og endda støtte forståelse og indlæring.  

Desuden kan brugen af disse lægemidler gøre det lettere at anvende teknikker til adfærdsændring. En stressfri hund eller kat gør det nemmere at træne den i henholdsvis ønsket eller uønsket adfærd. Ligesom din excentriske tante Delilah har brug for sin medicin for at “få hende i balance” og gøre hende til en acceptabel middagsgæst, kan disse lægemidler undertrykke symptomerne på angst og stress hos dine dyrekammerater og have meget gavnlige virkninger på deres lydighed.

Ulemper:

For at låne et citat fra selvhjælpsguruen Tim Ferris: “Der findes ingen gratis biologisk frokost.” Det betyder, at enhver positiv effekt af et lægemiddel også medfører uønskede bivirkninger. Nogle af dem kan være upraktiske, mens andre er decideret farlige.

Især BZ'er har nogle ting, du skal være opmærksom på. BZ'er påvirker et dyrs hjernekemi på omtrent samme måde, som alkohol påvirker et menneske. Det betyder hensynsløs og uhæmmet adfærd, nedsat hukommelse, rastløshed, langsommere reaktionstid, og det kan faktisk øge angsten.

TCA'er kan forårsage diarré, mundtørhed, forstoppelse og udsving i hjerterytmen.

MAO-hæmmere har forholdsvis milde bivirkninger, men de har vist sig at kunne medføre farlige helbredseffekter, når de blandes med ost.

SSRI'er kan være skadelige for kæledyrets organer og kan i visse tilfælde faktisk forværre dyrets adfærd.

Langt det største problem med disse lægemidler opstår, når de bruges som en universalløsning på de underliggende problemer, et kæledyr gennemgår. Da disse lægemidler undertrykker symptomer, opfatter nogle ejere det som et tegn på, at de skal fortsætte medicineringen på ubestemt tid. Al medicin mod stress, angst og aggression bør betragtes som en midlertidig indsats, der supplerer den adfærdsændrende træning, som ejeren bør anvende på kæledyrets specifikke problem.
Det var alt, vi havde om emnet i dag. Forhåbentlig har du fået nyttig information, som du enten kan dele med andre eller selv bruge. Kig snart forbi igen for mere aktuel information om kæledyr på Pet Bucket-bloggen.