Kæledyrskemi: Alt om oxytocin

Har du nogensinde følt, at din hund var mere end blot din trofaste familiekammerat? Har du nogensinde haft en fornemmelse af, at husets hund var mere som et barn end et stort, dumt, savlende dyr? Slap af. Du er ikke en skør kæledyrsperson. Tja, måske er du, men der findes videnskabelige data, der siger, at det er helt normalt at opføre sig sådan. En fascinerende og utrolig kendsgerning, som du nok ikke havde forventet at opdage om hunde, gemmer sig i den kemiske sammensætning af båndet mellem mennesket og dets bedste ven.

Det kaldes oxytocin. Dette skøre lille kemiske stof er ansvarligt for båndet mellem forældre og børn, social bevidsthed og empati. Det frigives i hjernen ved fødslen og under barnets modning. Det er en praktisk evolutionær tilføjelse, der hjælper mennesker med at føle kærlighed til de irriterende små banditter, som pludselig dukker op for at gøre dine nætter søvnløse og få dig til at skifte store mængder overfyldte bleer. En stærk modvægt til fødselsdepression.

Og gæt hvad? Den samme kemiske sammensætning, som er ansvarlig for en mors kærlighed,  spiller en stor rolle i følelserne mellem dig og din hund. Nylige videnskabelige undersøgelser udført af de dygtige svenske forskere på Uppsalla Universitet viser, at der efter blot 10 minutter sammen med en nuttet lille hund sker markante stigninger i oxytocinniveauet i både menneskets og hundens hjerne! Lignende fund hos laboratorierotter kan indikere, at oxytocin faktisk er ansvarligt for alle bånd mellem mennesker og dyr. Folk har altid vidst, hvor terapeutisk det kan være at have en hund eller kat. Observerbare virkninger hos kæledyrsejere gennem årene har blandt andet været længere levetid, mindre stress og et generelt  bedre helbredsniveau. Men nu, hvor videnskaben endelig indhenter den sunde fornuft, kan vi faktisk lære kemien bag vores stærkeste følelser at kende.  Det er en portion fascinerende viden, som du måske ikke havde forventet af gamle Fido.

Konsekvenserne af denne undersøgelse er ret store. Dyrebaserede terapier har eksisteret i lang tid og har haft nogle utrolige resultater, især for ældre og svækkede. Nu hvor vi opnår en bedre forståelse af oxytocin og dets rolle i vores hjernes kemiske sammensætning samt vores sociale interaktioner, vil effektiviteten af sådanne terapier kun blive større.

Nu hvor vi er ved at få øjnene op for effektiviteten af en oxytocinbehandling, er det kun et spørgsmål om tid, før den bliver kommercialiseret og solgt for millioner. Indtil da findes der dog ingen oxytocintabletter til salg. Hvilket egentlig giver det at have en hund en endnu mere positiv drejning. Du behøver trods alt ikke en recept for at få en hvalp, og de er langt billigere end at gå til en dyr psykolog i et forsøg på at slippe af med din sociale angst og få et bedre forhold til dine medmennesker. 

I mellemtiden anbefaler din læge, at du klapper din hvalp 40 gange i minuttet i 5 minutter og ringer til ham om morgenen.