At overleve Rocky Mountain Spotted Fever – en hunds historie

En hunds historie om at overleve Rocky Mountain Spotted Fever

Angelo og Diana Scala vidste allerede før deres bryllup, at de skulle have en hund, og at det skulle være en boxer. Kort efter brylluppet valgte de da også deres boxer, Louie, fra en opdrætters kuld. I de sidste dage af 2010, da de tog den otte uger gamle hvalp med hjem til Downers Grove i Illinois, holdt naboer og helt fremmede aldrig op med at komplimentere dem for deres smukke hund. Louie var virkelig flot, bemærkede Angelo.

Han var også vanvittigt livlig, men Angelo vidste, hvad han og hans kone gik ind til, eftersom han var vokset op med en boxer. Familien Scala elskede deres særprægede og energiske hund, som også var tålmodig og hengiven. Deres datter Giuliana blev født, og Louie påtog sig rollen som hendes årvågne storebror. Da familien Scalas datter Antonella blev født året efter, fik Louie endnu en lillesøster. Da pigernes tremmesenge blev erstattet af senge, begyndte hunden helt af sig selv at kysse hvert barn på kinden inden sengetid.

Familien Scala tog godt vare på Louie, og Louie tog til gengæld godt vare på Scala-børnene. I en årrække var Louies livshistorie hyggelig, men stort set begivenhedsløs. Så, i maj 2015, satte et medicinsk mysterium forårsaget af et flåtbid familien Scalas beslutsomhed som kæledyrsforældre på prøve.

Begyndelsen på Louies helbredsproblemer

Problemerne begyndte, da Louies næse begyndte at bløde. Diana fortalte, at "blodet ville ikke stoppe." "Det var forfærdeligt; det var ikke bare en mindre næseblodning."

Angelo mente, at det næsebor, der blev ved med at åbne sig, måske havde en sårskorpe, men Diana var skeptisk og frygtede, at det var noget langt værre. Angelo tog Louie til dyrlægen. Selvom størstedelen af blodprøveresultaterne var normale, bemærkede Angelo, at noget så ud til at være forhøjet. Han fik at vide, at der muligvis var et problem med Louies lever, eller endda at han kunne have kræft, men de besluttede at afvente og foretage endnu en undersøgelse senere.

Inden det planlagte opfølgningsbesøg i juni begyndte Louie at kaste skum og sin mad op. Angelo vidste, at Diana ville have svært ved at tage den syge hund med til en aftale, samtidig med at hun skulle passe parrets to andre små børn, så han besluttede at tage ham til dyrlægen, inden han skulle ud af byen på forretningsrejse. Diana ventede tvillinger.

Angelo blev advaret om risikoen for mavedrejning, som er farlig og opstår, når en hunds mave fyldes med gas, væske eller mad og udvider sig.

Efter at have fået medicin mod luft i maven fik Louie besked på at komme tilbage den følgende mandag. Da Angelo tog Louie med tilbage til kontrol den følgende tirsdag, besluttede dyrlægen at indlægge Louie resten af ugen, fordi værdierne i hans blodprøver var meget højere. Dyrlægen oplyste, at de ville rense hans nyrer, mens de stadig mente, at det drejede sig om mavedrejning. Efter nogle dage blev Louie udskrevet til sine ejere i håbet om, at han ville få det bedre hen over 4. juli-helligdagen. Dagen efter begyndte Louies bagben imidlertid at hæve, og Diana fastholdt, at der var noget alvorligt galt. Lægen var enig og foreslog, at Louie skulle til en specialist.

Ifølge dr. Jennifer Herring, en af de dyrlæger, der var ansvarlige for hans behandling, var "Louie en meget syg fyr, da han [was] kom på akutmodtagelsen for første gang." Hun kunne dog se, at Angelo og Diana var fast besluttede på at gøre alt nødvendigt for at hjælpe Louie med at overvinde det, der forårsagede næseblødningerne, hævelserne og opkastningerne.
  Et medicinsk gennembrud

På trods af adskillige tests kunne lægerne ikke identificere Louies problem.

Louie havde fået foretaget en flåttest, men dyrlægerne på VSC valgte at udføre mere grundige parasittests. Alligevel havde ingen grund til at mistænke, at Louie havde Rocky Mountain Spotted Fever, en sygdom, der er usædvanlig i Illinois og overføres af flåter.

Få dage efter at Louie var blevet bragt til VSC, ringede en dyrlæge til Angelo for at fortælle ham, at Louie ikke blev bedre af nogen af behandlingerne, og at de med hans tilladelse ville afprøve en bestemt type steroid. Angelo samtykkede til at bruge medicinen, men den så ikke ud til at hjælpe, og næste dag fik han et opkald med besked om, at det måske ville være bedst at lade Louie få fred. Familien Scala kørte i tavshed den lange vej for at se Louie. Hans ansigt var hævet som en basketball, og hans krop var opsvulmet. Diana og Angelo kunne dog se, at Louie virkede glad for at se dem, og at deres elskede hunds ånd stadig var der.

Familien Scala ønskede, at dr. Jerry Thornhill, en af VSC's specialister i intern medicin, skulle vurdere endnu en blodprøve, før de besluttede, om Louie skulle aflives eller ej. Dagen efter kontaktede Thornhill Angelo for at fortælle ham, at Louie havde fået det en smule bedre natten over, og at prøveresultaterne viste, at Louie havde Rocky Mountain Spotted Fever. Dyrlægerne vidste nu, hvad de havde med at gøre.

Diana husker at have hørt: "Lyme-sygdom ville have været langt værre, men dette kan behandles."

At leve med Rocky Mountain Spotted Fever

Rocky Mountain Spotted Fever kan medføre depression, anoreksi, arytmi (unormal hjerterytme), blodpropper og endda dødsfald hos enhver hund. Ud over hyperbar iltbehandling fik Louie en række lægemidler, og han blev fortsat langsomt, men sikkert bedre. Louie havde været indlagt i 18 dage, før dyrlægerne endelig godkendte, at han kunne komme hjem.

Herring roser familien Scala og Louie, mens Angelo giver lægerne, der behandlede deres hund, æren for at have reddet ham. Hun sagde, at Louie var en kæmper, hvis familie blev ved hans side 

Omkring et år senere er Louie stadig i bedring (og der bor nu fire børn i Scala-hjemmet). For at sikre, at han fortsatte sin hyperbare iltbehandling i flere måneder efter udskrivelsen fra VSC, måtte familien Scala tage ham med på dyrehospitalet hver anden dag.

Selvom Angelo mener, at han kun selv har betalt lidt over $6,000 takket være sin kæledyrsforsikring, beløber Louies medicinske udgifter sig allerede til mere end $60,000. Selvom Louie fortsat modtager behandling for Rocky Mountain Spotted Fever, er hyppigheden af hans besøg på VCS faldet. Louie ser stadig ret afkræftet ud, men han virker mere som 

Nu siger Diana: "Vi begynder at sige: "Louie, fald ned," når han opfører sig irrationelt eller overdrevent. "Men så husker vi, hvordan vi først var bekymrede for, om vi ikke ville få Louie tilbage, og hvordan vi lovede os selv, at vi ikke ville tage det for givet, hvis han nogensinde fik chancen for at drive os til vanvid igen. Vi kan stadig mærke vores ønske om bare én dag mere, og vi er simpelthen taknemmelige for, at han overlevede."