Lær børn grundprincipperne for korrekt håndtering af hunde

Børn bør vide, hvordan man respekterer andre levende væseners følelser og grænser, uanset om det er mennesker eller ej, og disse adfærdsregler er særligt vigtige i forhold til hunde. Fra en tidlig alder bør børn lære, hvilken adfærd der er acceptabel, og hvilken der ikke er, og det omfatter også at være nænsom i deres omgang med hunde. Disse regler er nødvendige at lære, uanset om I har en familiehund eller ej. Før eller siden vil dit barn møde en hund, hvad enten det er en anden persons kæledyr under opsyn eller et møde med en ukendt hund i en park eller på gaden. Følgende sikkerhedsretningslinjer er vigtige, at børn i alle aldre kender til.
 
Vær nænsom
 
Børn er ofte ikke klar over, hvor hårdhændede de kan være, og de ved heller ikke nødvendigvis, at selvom de leger, opfatter hunden det måske ikke sådan og kan reagere. At lære børn at være rolige, blide og have kontrol over sig selv, når de er begejstrede og legesyge, vil gavne dem i mange situationer gennem livet – ikke kun i omgang med hunde.
 
Når dit barn er i nærheden af en hund, så vis det, hvordan man kæler blidt. Lad ikke barnet trække i hundens pels og ører; lær det i stedet, at det er acceptabelt at stryge blidt over hundens pels eller forsigtigt røre ved dens ører. Undgå, at barnet griber fat i totter af pels, og lær det at være særligt forsigtigt med ikke at trække i hundens hale, som altid er et følsomt område for en hund og bedst undgås. Hvis dit barn har tendens til at være vild eller hårdhændet, så brug først et legetøj eller et tøjdyr til at vise den rigtige måde at kæle på. En rigtig hund er måske ikke så tolerant over for gribende hænder, som du tror.
 
Den korrekte fremgangsmåde
 
Så snart de er gamle nok til at forstå det, bør du lære dine børn den korrekte og ikke-truende måde at nærme sig en hund på. Men hvad er egentlig den rigtige måde at nærme sig en hund på? Hvis det er en fremmed eller ukendt hund, er det bedst først at henvende sig til dens ejer og bede om tilladelse. Når tilladelsen er givet, bør dit barn vide, at det skal nærme sig hunden roligt og gradvist og undgå at løbe larmende hen imod den. Lær dit barn, at den mest almindelige og sikre måde at blive bekendt med en hund på er at række hånden frem med håndfladen nedad og lade hunden snuse til den. Lad hunden selv afgøre, hvor tæt den vil komme på. Mange hunde trives med menneskelig opmærksomhed, men andre er ofte typen, der er "sky i starten, men hurtigt tør op", så de første par sekunder af ethvert første møde er afgørende. Den rigtige tilgang kan opmuntre hunden til at komme tættere på dit barn for at få kærtegn eller endda rulle om på ryggen for at få maven kløet.
 
Frygtens lugt
 
Sørg for, at du ikke opdrager dine børn til at være bange for alle hunde, selvom du måske i hemmelighed selv er det. En forælders frygt smitter barnet, og hvis de ser dig reagere bange på enhver hund, vil de sandsynligvis tage den adfærd til sig. Det kan få dine børn til at reagere uhensigtsmæssigt over for en ukendt hund, hvilket kan forvirre dyret og få det til at handle uforudsigeligt. I stedet for at være bange eller løbe væk i panik, så vis dem, hvordan de skal respektere hundes og andre dyrs grænser.
 
Møde med en truende og ukendt hund, når ingen ejer er i nærheden Det er afgørende at lære dine børn at bevare roen, når de bliver nærmet af en fremmed og muligvis knurrende hund. Følg ikke dit første instinkt om at skrige af skræk og løbe. Bed hunden om at gå med en bestemt, men ikke alt for høj stemme. Hvis den bliver stående, så gå ikke i panik.
 
Da hunde primært kommunikerer gennem kropssprog, bør du lære dit barn den rigtige måde at tolke deres signaler på. En hund, der blot er nysgerrig, vil ofte have ørerne rejst og halen logrende, mens den står i en afslappet stilling. I dette tilfælde skal man ikke løbe – gå blot roligt og støt væk.
 
En hund, der føler sig truet eller ophidset, lægger ofte ørerne fladt ned mod hovedet og har en stiv kropsholdning, mens halen kan svinge langsomt eller være helt stiv. Undgå pludselige bevægelser eller høje skrig, da begge dele ofte kan udløse et angreb fra en utilpas eller irritabel hund. Bed den i stedet bestemt om at gå, og træk dig langsomt og roligt tilbage uden at vise frygt. Hvis hunden springer til angreb, er det bedst, at børn falder på knæ med hovedet bøjet nedad og beskyttet af armene i den klassiske "skildpadde"-stilling og råber om hjælp.
 
Løb ikke fra en hund af frygt
 
Skildpadde- og træstillingen er bedre til at dæmpe en hunds aggression end at løbe, da løb kun vil aktivere hundens reaktion på "bytte"-adfærd, og en hund, der måske blot sad og knurrede, kan pludselig sætte efter barnet i voldsom forfølgelse. Selv hvis en hund kun ønsker at lege med et barn, kan dens medfødte rovdyrsrespons, der udløses af løb, få den til at krydse grænsen mellem leg og angreb.
 
Forstyr ikke en hund, mens den spiser
 
Dette er en vigtig regel, som børn bør lære, især hvis din hund har tendens til at være territorial og beskytte sin mad. Børn ved ikke naturligt, at det kan være farligt at nærme sig en hund, der spiser, så det er klogt at forklare dem, at defensiv adfærd under spisning er en medfødt tendens hos hunde, som stammer fra deres forfædre, der måtte ådsle og kæmpe for hver eneste bid mad. I det øjeblik et barn uforvarende forstyrrer en hund, mens den spiser, kan dyret pludselig virke aggressivt, hvilket kan forvirre og forskrække et barn, der ikke kender en hunds potentiale for instinktivt at opføre sig på denne måde.
 
Lad ikke et barn være alene med en hund
 
Det kan virke som sund fornuft, men en hund kan være mere tilbøjelig til at være aggressiv over for et barn, hvis den mangler trygheden ved, at dens voksne ejer er til stede. På samme måde kan et barn være mere tilbøjeligt til at ophidse eller gøre ting ved en hund, som det er blevet bedt om ikke at gøre, alene af nysgerrighed og et instinkt for at "teste". Det kan let provokere hunden og få den til at angribe.
 
Vigtigheden af hygiejne
 
Understreg over for dine børn, hvor vigtigt det er at vaske hænder efter at have klappet eller leget med en hund. Hunde er ikke de mest hygiejniske væsener set fra et menneskeligt perspektiv, og bakterier, parasitter eller kim, som en hund kan være tilpasset til, kan have en farlig indvirkning på dit barns sundhed, hvis barnet ikke desinficerer sig ordentligt efter kontakt.
 
Den bedste måde at sikre dit barns trivsel i omgang med hunde på er at lære det grundigt om sikker adfærd. Både børn og hunde er naturligt nysgerrige, og denne nysgerrighed kan potentielt få samspillet mellem dem til at udvikle sig uheldigt. Den bedste forebyggelse af sådanne farer er at stille dit barns nysgerrighed ved at forklare årsagerne til bestemte sikkerhedsregler omkring hunde. Undervurdér ikke betydningen af at lære dit barn, hvordan man leger med en hund, blot fordi I ikke har et kæledyr. På et tidspunkt vil barnet være et sted uden dit opsyn og i nærheden af en hund. Forbered det på det.