Sådan bør og bør du ikke få øjenkontakt med hunde

Selvom hunde kan udtrykke sig med mange forskellige gø, grynt og klynk, er deres primære kommunikationsmiddel kropssprog. Ligesom hos mennesker er øjenkontakt en af de vigtigste former for kropssprog, som vores hundevenner bruger. At låse blikket betyder dog noget helt andet i hundeverdenen, og man skal være opmærksom på, at et venligt blik kan opfattes som en udfordring eller trussel, før man ser en fremmed hund i øjnene.
 
Mennesker opfatter øjenkontakt som en høflig måde at skabe kontakt og vise interesse på. Hunde ser derimod den samme handling som et tegn på dominans. Hunde har sjældent langvarig øjenkontakt med andre hunde, og et direkte blik betragtes generelt som truende adfærd. I de fleste tilfælde vil den ene hund afbryde øjenkontakten med den anden for at undgå en mulig kamp. På samme måde kan en hund, som du har stirret på, udvise underdanig adfærd, for eksempel ved at kigge væk eller rulle om på ryggen. Nogle hunde reagerer dog aggressivt på den opfattede udfordring ved at bakke væk og gø eller endda bide. I stedet for uforvarende at true en hund, du lige har mødt, bør du derfor hilse på den på en måde, der er behagelig for begge parter. Gå hen til hunden med kroppen let på skrå, så dine skuldre ikke vender direkte mod den, og undgå et fast, direkte blik. Dette ikke-truende kropssprog kombineret med en rolig stemme fortæller hunden, at du ikke er en trussel, og bør afværge aggressive reaktioner fra din nye hundeven. Der er naturligvis situationer, hvor øjenkontakt ikke forstyrrer hunde. Hunde kan låse blikket med hinanden for eksempel for at indlede lege som at jage hinanden. Oftest vil du dog se hunde høfligt undgå langvarige stirrekonkurrencer, hvor den ene hund vender hovedet væk fra den anden som en beroligende gestus. På samme måde kan din hund vise, at du har dominansen, ved at undgå dit blik, men du kan lære den, at øjenkontakt med mennesker er positivt og kan føre til belønninger som opmærksomhed eller godbidder. Ideelt set begynder træning i øjenkontakt, når din hund er hvalp, men voksne hunde kan også lære at have ikke-truende øjenkontakt med mennesker. En nem måde at lære din hund at møde dit blik på er ganske enkelt at sætte den i snor og enten vente på, at den selv får øjenkontakt, eller opmuntre den med en godbid nogle få centimeter fra dit ansigt. Når den låser blikket med dig, belønner du den med et signal, enten mundtligt eller med en klikker, og en godbid. Med tiden kan du øve den samme rutine i forskellige omgivelser og med nye mennesker og lære dit kæledyr at få øjenkontakt med mange forskellige mennesker. Hvis din hund derimod udviser aggression som reaktion på øjenkontakt, bør du bede din dyrlæge om at henvise dig til en professionel træner for at få hjælp.