Hvorfor ikke alle katte jager mus

Ikke alle katte vil jage mus. I modsætning til hvad mange tror, er jagt en tillært færdighed.

Alle katteejere har set deres kæledyr liste sig ind på og angribe sit yndlingslegetøj, men ikke alle tamkatte jager og dræber faktisk byttedyr. Det viser sig, at jagt er en tillært adfærd, og vores firbenede venner skal se andre katte for at finpudse færdigheden.
 
Alle dyr fødes med instinktive adfærdsmønstre, der hjælper dem med at overleve. En killing behøver for eksempel ikke at se en anden kat for at vide, hvordan den skal die, men den iagttager voksne katte for at lære andre vigtige færdigheder. I modsætning til instinktive handlinger tager det tid og erfaring at mestre disse tillærte adfærdsmønstre gennem forsøg, fejl og observation. Forskere spekulerede længe på, om katte jagede instinktivt, eller om de lærte at snige sig ind på og dræbe byttedyr ved at se deres mødre, indtil en videnskabsmand i det nittende århundrede forsøgte at besvare spørgsmålet. I sit ti år lange eksperiment opfostrede professor Kuo Zing Yang flere isolerede killinger uden påvirkning fra deres mødre, samtidig med at han tog sig af kattefamilier. Han fandt, at flere killinger, der voksede op hos jagende mødre, selv blev jægere, mens killinger, der blev opfostret af mennesker eller mødre, som ikke jagede, oftere ignorerede byttedyr frem for at forfølge dem.
 
Selvom hans undersøgelse viste, at unge katte lærer at jage af deres mødre, betyder professorens resultater ikke, at katte fødes helt uden jagtinstinkter. Huskatte behøver ikke at opspore byttedyr for at få mad, men en legesyg kat vil stadig jage et stykke snor, en katteurtmus eller andet legetøj. Vores kæledyr fødes altså med instinktet til at følge bevægelser, men de skal finpudse deres færdigheder for at blive dygtige jægere. Uden en mor kat, der tager byttedyr med hjem og viser sine killinger, hvordan man jager og spiser det, bevarer mange katte blot deres instinkt for at jage uden ønsket om faktisk at snige sig ind på og dræbe.
 
Du kan stimulere dit kæledyrs instinkt for at følge bevægelser ved at lege med det med fiskestangslegetøj, bolde eller sammenkrøllede papirkugler, der ruller hen over gulvet, bamser, en laserpointer eller andet legetøj. Kig efter modeller, der vækker dit kæledyrs interesse for at søge, snige sig ind på og jage, så det holdes i form både mentalt og fysisk. Skift jævnligt legetøjet ud for at holde legen spændende—og husk aldrig at bruge din hånd som legetøj, da det kan føre til dårlige vaner.