Hvorfor nogle katte går amok over katteurt

Når det gælder katteurt, findes der to typer katte: Dem, der hyperaktivt ruller sig i det, slikker på det og går “amok,” og dem, der er fuldstændig ligeglade. Selvom denne delte reaktion kan virke mærkelig, skyldes det hele vores individuelle kattes genetik, og begge reaktioner betragtes som normale og sikre for vores kattevenner.
 
Selvom katte kan reagere på katteurt som på et stof, er det faktisk en urt, der hører til myntefamilien. Katteurts besynderlige virkning på vores katte skyldes en olie, den indeholder, kaldet nepetalacton, som udløser forskellige reaktioner hos katte. Mens nogle nøjes med at snuse til det bevidsthedsændrende kemikalie, vil andre spise, slikke på eller endda rulle sig i deres katteurt. Da reaktionen er arvelig, reagerer ikke alle katte overhovedet på den. Faktisk oplever op til 50 procent af vores kattevenner ingen forandring af katteurt og vil blot snuse til den og gå videre. Egenskaben viser sig først, når killinger er mellem tre og seks måneder gamle, og ældre katte reagerer også sjældnere. Store katte som løver, tigre og leoparder har dog vist sig at reagere på katteurt på lignende måder som vores huskatte.
 
Forskere formoder, at katteurt virker ved at aktivere katteferomoner eller “glade” receptorer i kattens næse eller hjerne. Når den får et snif, kan din kat begynde at rulle sig, gnide sig, savle eller på anden måde blive hyperaktiv, og den kan endda blive aggressiv. Katte, der spiser katteurt, synes dog at få den modsatte reaktion og bliver mere rolige af deres urteagtige snack. Uanset reaktionen varer din kats respons kun omkring 10 minutter, før den mister interessen for katteurten og har brug for en pause på 30 minutter til flere timer, før den igen er modtagelig for virkningen. Katteurt er dog ikke kun en besættelse for katte. Mennesker har brugt den i århundreder som et mildt beroligende middel i urtete. Den er også blevet brugt til at behandle hovedpine, lindre kramper og søvnløshed samt reducere hævelser forbundet med gigt. Nepetalacton fungerer også som et kraftigt insektmiddel, der bekæmper myg og andre skadedyr.
 
Da det ikke er et stof, er katteurt ikke vanedannende og sikkert at give til din kat. Katte, der har tendens til at spise den, kan i sjældne tilfælde gøre sig selv syge, så sørg for at give din kat godbidden med måde. Katteurt kan miste sin styrke med tiden, så det er bedst at opbevare den i en lufttæt beholder i fryseren for at forlænge holdbarheden— eller anlæg din egen katteurtshave til dig og dit kæledyr