Hvorfor er hunde loyale?

Hunde er berømte for deres loyalitet, men er dette et ægte følelsesmæssigt bånd eller et overlevelsesinstinkt? Videnskab sidder med stemning i dette tilfælde.

Hunde lever op til deres titel "Mands bedste ven", men mange kæledyrsejere spekulerer på, om denne hengivenhed er resultatet af et følelsesmæssigt bånd, eller om Fido simpelthen handler i sin egen egeninteresse. Videnskab er på siden af følelser i tilfælde af hunde loyalitet.

For at hjælpe os med at forstå hundes hengivenhed er det nyttigt at se tilbage på hjørnetænder og menneskers fælles evolutionære historie. De fleste forskere er enige om, at gensidige fordele førte til domesticering af hunde, hvilket til sidst førte til vores moderne ledsagere. Overskydende bytte fra menneskelige jagter tilbød en klar kilde til mad til vilde hunde til at rense, og med tiden fik disse hunde mere accept af menneskelig nærhed lettere adgang til mad. Selektiv avl af disse venligere hunde kan også have spillet en rolle i udformningen af vores kæledyr, da hunde senere udfyldte roller som vagthunde og ledsagere. Bevis viser, at mennesker begravede hunde nær deres bosættelser så tidligt som for cirka 13,000 år siden.

Med fremkomsten af nutidens hunde kom ændringer, der gjorde det muligt for hunde at være fremragende studerende af menneskelige sociale signaler. For eksempel fandt forskere i en artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet Animal Cognition, at hunde viste et stærkere svar på mennesker, der græd versus dem, der simpelthen talte eller brummede. Dette var sandt, uanset om emnet var hundens ejer eller en fremmed, hvilket indikerer et højt niveau af følelsesmæssig evne, når det kommer til at forstå mennesker. Andre undersøgelser viste, at når mennesker interagerer med hinanden, oplever både mennesker og hunde en stigning i det godt følehormon oxytocin, som frigives under positive sociale oplevelser som at kramme nogen, du elsker. En anden undersøgelse viste, at når hunde snusede deres ejers dufte, dannede de en positiv tilknytning gennem aktivering af caudatkernen, et belønningscenter i hjernen. Disse ændringer kombineret med hjørnetændernes naturlige behov for en social gruppe for at hjælpe med at skabe de moderne kæledyr, vi kalder familie. Gruppeadfærd er en overlevelsesmekanisme for hunde, der stoler på succesen med deres pakker for deres egen overlevelse og velvære. Mange dyreeksperter mener, at denne pakkementalitet også gælder for vores kæledyrs forhold til deres menneskelige familiemedlemmer. Pakker overlever, fordi gruppemedlemmer er afhængige af hinanden, og vores kæledyr bringer denne mentalitet ind i deres moderne sociale kredse og bidrager til den loyalitet, som hunde viser, når det kommer til deres elskede mennesker.