Må og lad være med at få øjenkontakt med hunde

Selvom hunde er i stand til at lave en række forskellige gøen, grynten og klynken, er deres primære kommunikationsmiddel kropssprog. Ligesom med mennesker er øjenkontakt en af de vigtigste former for kropssprog, som vores hundekammerater bruger. At se hinanden i øjnene betyder dog noget helt andet i hundeverdenen, og folk skal være opmærksomme på, at deres venlige blik kan betragtes som en udfordring eller trussel, før de møder en ukendt hunds øjne.
 
Mennesker ser øjenkontakt som en høflig måde at skabe kontakt og vise interesse på. Hunde ser dog den samme handling som et tegn på dominans. Hunde har sjældent langvarig øjenkontakt med andre hunde, og et direkte blik betragtes generelt som truende adfærd. I de fleste tilfælde vil en hund bryde øjenkontakten med en anden for at undgå en potentiel kamp. På samme måde kan en hund, du har stirret på, udvise underdanig adfærd, såsom at se væk eller rulle om på ryggen. Nogle hunde reagerer dog aggressivt på den opfattede udfordring, bakker tilbage og gøer eller endda bider som reaktion. I stedet for ubevidst at true en hund, du lige har mødt, så hils på den på en måde, der er behagelig for begge parter. Gå hen til hunden med din krop let vinklet, så dine skuldre ikke er rettet mod den, og vend dine øjne væk fra et direkte blik. Dette ikke-truende kropssprog kombineret med en blød stemme vil lade hunden vide, at du ikke er en trussel, og bør afbøje eventuelle aggressive reaktioner fra din nye hundeven. There are, of course, some settings in which eye contact doesn’t disturb dogs. Dogs will locks eyes with each other to initiate playful games such as chasing, for example. However, you’ll most often catch canines politely avoiding any prolonged stares, with one dog turning his head away from the other in an appeasing gesture. In the same way, your dog may defer dominance to you by avoiding your stare, but you can teach him that eye contact with people is positive and can lead to rewards, such as attention or treats. Ideally, eye contact training begins when your dog is a puppy, although adult dogs can learn to make non-threatening eye contact with humans, too. One easy way to teach your dog to meet your gaze is by simply putting him on a leash and either waiting for him to make eye contact on his own or prompting him with a treat a few inches from your face. Once he locks eyes with you, reward him with a cue, either verbal or with a clicker, and a treat. Over time, you can practice the same routine in different settings and with new people, teaching your pet to lock eyes with a range of people. If your dog displays aggression in response to eye contact, however, ask your veterinarian to refer you to a professional trainer for help.