Mange hundeejere kæmper med deres kæledyrs dårlige vaner, men ønsker ikke at straffe dem. Differentialforstærkning giver en anden mulighed.

Sådan udskiftes hundes problemadfærd ved hjælp af differentieret forstærkning

Mange hundeejere kæmper med deres ledsagers problemadfærd, men kan ikke lide tanken om at straffe deres kæledyr. Heldigvis for kæledyrsforældre bytter differentiel forstærkning dårlig opførsel til bedre uden behov for at skælde ud på din firbenede ven.

Differentialforstærkning er et komplekst navn for et relativt simpelt koncept: Ved at erstatte problemadfærd med mere ønskelige handlinger kan du reducere dårlig opførsel hos kæledyr. Dette sker gennem positiv forstærkning af inkompatibel adfærd eller handlinger, der ikke kan finde sted på samme tid som den uønskede vane. Ved at belønne den mere ønskelige handling gør du det let for dit kæledyr at vælge den foretrukne adfærd, hvilket reducerer dårlige vaner uden nogensinde at skulle straffe dit kæledyr.

For at starte differentieret forstærkning af anden adfærd er det afgørende at vælge en udskiftningsadfærd, der ikke kan finde sted på samme tid som den uønskede vane. For eksempel, hvis din hund er tilbøjelig til at hoppe på gæster, når de kommer ind i dit hjem, kan du vælge kommandoen "sidde" som dit alternativ. Start dit kæledyrs praksis på et roligt sted med meget få distraktioner og ingen andre mennesker. Når han begynder at mestre alternativet i denne indstilling, skal du langsomt tilføje distraktioner til hans træning. Du kan gøre dette ved at øve i din baghave, under gåture og endda i en hundepark. Til sidst, når du føler dig sikker på, at Fido har mestret kommandoen, kan du øve dig i scenariet, der udløser hans problemadfærd. Start denne fase af træning med din hund i snor for at hjælpe med at opretholde kontrol over miljøet, da det kun giver ham mulighed for at fortsætte en problemadfærd. Ligeledes kan selv negativ opmærksomhed, såsom skæld, være en belønning for nogle kæledyr, så undgå at styrke uønskede handlinger så meget som muligt. I eksemplet ovenfor betyder det at bede gæsterne om at vende sig væk og ikke anerkende dit kæledyr, hvis han begynder at hoppe på dem. Bed i stedet din hund om at sidde, og så snart han udfører kommandoen, beløn ham med godbidder, ros og opmærksomhed. Dette vil være særligt effektivt, hvis du bruger godbidder af høj værdi som kød eller ost i de tidlige faser af træningen.

Som med enhver træning gør øvelse mester. Det er almindeligt at opleve tilbageslag, når du introducerer den alternative adfærd i udløsersituationer, så vær tålmodig med dit kæledyr. Det kan tage mere end et par forsøg på at opnå det ønskede resultat, så skub ikke dit kæledyr for hårdt under en given træningssession, da du og din hund både mister fokus og bliver frustreret. Over tid skal din ledsager lære at søge belønningen i stedet for at gentage dårlige vaner og erstatte problemadfærd med mere ønskelige handlinger.