Hjerteorm er en alvorlig og potentielt livstruende tilstand, der rammer hunde og i mindre grad katte. Det er forårsaget af en parasitisk orm kendt som Dirofilaria immitis, som overføres gennem myggestik. Når en inficeret myg bider et kæledyr, overfører den umodne hjerteormlarver til blodbanen. Over tid vokser disse larver til voksne orme, der opholder sig i hjertet, lungerne og blodkarrene hos det berørte dyr.

Symptomer på hjerteormsygdom hos kæledyr kan variere afhængigt af infektionens sværhedsgrad. Infektioner i tidlige stadier kan udvise subtile tegn som hoste, træthed og nedsat appetit. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan kæledyr opleve åndedrætsbesvær, vægttab og en hævet mave. I fremskredne tilfælde kan hjerteorm sygdom forårsage hjertesvigt og endda død. Det er dog vigtigt at bemærke, at nogle kæledyr muligvis ikke viser nogen symptomer, før sygdommen har nået et fremskredent stadium.
  Forebyggelse af hjerteorm er afgørende for kæledyrs velbefindende. Den mest effektive forebyggende foranstaltning er den regelmæssige administration af hjerteormsforebyggende midler ordineret af dyrlæger. Disse forebyggende medikamenter kommer i forskellige former, herunder månedlige tyggetabletter, topiske applikationer eller injektioner, og de virker ved at dræbe de umodne larver, før de kan udvikle sig til voksne orme. Derudover kan minimering af eksponeringen for myg ved at holde kæledyr indendørs i myggetidens spidsbelastningsperioder og eliminering af stående vand ynglepladser yderligere reducere risikoen for infektion.

Hvis et kæledyr er diagnosticeret med hjerteorm, kan behandlingen være kompleks og kan variere afhængigt af infektionens sværhedsgrad. Behandlingen involverer typisk en række injektioner for at dræbe de voksne orme, sammen med en streng træningsrestriktion i restitutionsperioden. I alvorlige tilfælde kan yderligere medicin være nødvendig for at håndtere komplikationer og støtte kæledyrets generelle helbred. Det er vigtigt at bemærke, at behandling af hjerteorm kan være dyr, tidskrævende og kan medføre nogle risici, hvorfor forebyggelse er den bedste tilgang til at bekæmpe denne tavse trussel.